Dans le cadre de la riposte contre l’épidémie de diphtérie qui touche actuellement la région sanitaire nord du Gabon, l’Ambassade du Japon au Gabon et l’UNICEF ont procédé, ce mardi 29 septembre 2025, à la remise officielle de 15 réfrigérateurs solaires au ministère gabonais de la Santé. La cérémonie s’est tenue à l’hôpital spécialisé de Nkembo, en présence de plusieurs autorités et partenaires techniques.
La diphtérie est une maladie infectieuse grave causée par une bactérie appelée Corynebacterium diphtheriae. Elle débute généralement par un mal de gorge, une fièvre modérée et une grande fatigue. Très vite, un enduit épais de couleur grisâtre ou blanchâtre apparaît sur les amygdales, la gorge ou le larynx, pouvant gêner la respiration et la déglutition. Dans les cas graves, le cou peut enfler de manière impressionnante, un signe appelé « cou de taureau ». Sans traitement rapide, la maladie peut entraîner une asphyxie et mettre la vie du malade en danger.
À cet effet, les équipements reçus par le ministère de la Santé visent à renforcer la chaîne de froid dans les zones frontalières les plus reculées, particulièrement touchées par l’épidémie. Ils permettront de mieux conserver les vaccins, assurant ainsi une couverture vaccinale plus efficace dans ces localités.
Selon Dina Rankotoharifetra, représentante adjointe de l’UNICEF au Gabon : « L’impact attendu de cette initiative est considérable. Grâce à ces équipements solaires, la chaîne du froid sera renforcée davantage jusque dans les zones les plus reculées, notamment les postes frontaliers du Nord du Gabon. »
Ce don s’inscrit dans une dynamique de soutien international à la lutte contre la diphtérie, une maladie grave mais évitable grâce à la vaccination. L’ambassadeur du Japon au Gabon, S.E.M. Shuji Noguchi, a souligné l’importance de l’engagement collectif :
« La diphtérie est une maladie évitable grâce à la vaccination, à l’implication des autorités gabonaises, à l’action de l’UNICEF et au soutien des partenaires engagés. Nous disposons aujourd’hui des moyens pour freiner cette épidémie. »
Le Secrétaire général du ministère de la Santé, M. Alain Charles Rotimbo, a exprimé la gratitude du gouvernement gabonais à l’endroit des partenaires :
« Je tiens à exprimer, au nom du ministre de la Santé et du gouvernement gabonais, nos très sincères remerciements à Son Excellence Monsieur l’Ambassadeur du Japon ainsi qu’à toutes les personnes qui ont rendu possible ce don inestimable. »
Cette initiative conjointe marque une étape importante dans la lutte contre la propagation de la diphtérie au Gabon, en améliorant l’accès à la vaccination dans les zones les plus vulnérables du pays.
Au-delà de la lutte immédiate contre la diphtérie, cette initiative contribue à renforcer l’ensemble du système de vaccination. Les réfrigérateurs pourront également servir pour d’autres vaccins essentiels (rougeole, tétanos, poliomyélite…), créant ainsi un effet multiplicateur sur la santé publique.
Toutefois, cette action représente un exemple concret de coopération internationale au service de la santé publique, qui va au-delà de l’urgence épidémique pour poser les bases d’un système de santé plus résilient. Elle rappelle aussi l’importance de la prévention (par la vaccination) comme stratégie clé dans la lutte contre les maladies évitables.
Lecia Marline
